Русский Франк Барези — такое прозвище он получил от Станислава Черчесова. Или «железный защитник» — так его называли болельщики. В «Спартаке» Хлестов имел репутацию стального игрока, бультерьера. Его главным козырем было бесстрашие. Дмитрий яростно вступал в единоборства, не жалея ни себя, ни соперников.
Хлестов более десяти сезонов цементировал оборону красно-белых. За это время он закрыл на поле многих гениальных нападающих, завоевал семь чемпионских титулов, трижды поднимал над головой Кубок России и один раз — Кубок СССР, был награжден орденом Дружбы.
Именно при нем «Спартак» в 90-е превратился в безоговорочно сильнейший российский клуб. Заслуга Дмитрия в этом действительно велика, хотя, на первый взгляд, не так уж и заметна. Хлестов не из тех, кто заигрывал с прессой и болельщиками, он просто выполнял свою работу. И отдавался своему делу полностью.
«Хлестов, наверное, один из немногих, для кого соперник не был авторитетом. Многие футболисты очень стеснялись, боялись. Будем говорить просто, по-футбольному: поджилки тряслись. Ему все равно было, с кем играть — Марадона против него, Роналдо или еще кто-то из великих футболистов. Я спрашивал: «Как же, Дима, ты выходишь так, как будто против деревенской команды, нисколько у тебя никакой нет дрожи?» Он говорит: «А я даже стараюсь не думать, с кем я играю. Я выполняю свои задачи, свои обязанности и все», — вспоминал Романцев.
Годы в «Спартаке»: 1989–2000, 2002
Дмитрий Хлестов.
Фото А. Федоров, «СЭ»