У награды, которую в России принято называть «Золотая бутса», солидная история. Награждать игрока, забившего в Европе больше всего голов за сезон, придумали в конце 60-х годов прошлого века в редакции французского журнала L’Equipe. Ее первым обладателем стал знаменитый португалец Эйсебио, отправивший 42 мяча в ворота соперников «Бенфики».
И вплоть до 1991 года приз вручали по элементарному правилу — кто отличился больше всех раз, тот и король бомбардиров. Дважды за это время титул покорился Эйсебио, Герду Мюллеру, а также Дуду Джорджеску и Фернандо Гомешу. Но затем грянул скандал с участием кипрской федерации, утверждавшей, что некий игрок забил в местном чемпионате 40 голов, хотя это не подтверждали документы. Это, а также появление ряда новых чемпионатов с не самым высоким уровнем футбола привело к тому, что на протяжении пяти лет «Золотая бутса» официально не вручалась. За это время ее виртуальными обладателями, к примеру, стали Арсен Аветисян из Армении, Звиад Энделадзе из Грузии и Дэвид Тэйлор из Уэльса, никому, кроме узких специалистов, не известные.
А с сезона-1996/97 ввели новые правила. Отныне вручением приза занималась ассоциация европейской спортивной прессы, а для претендентов ввели систему коэффициентов. Мячи, забитые в топ-5 чемпионатов, согласно рейтингу УЕФА, считались с множителем 2, в турнирах средней руки — 1,5, в остальных — 1. Это позволило отсечь бомбардиров из слабых лиг — за прошедшие четверть века только трижды победителями становились игроки, не представляющие страны «большой пятерки». В 1999-м и 2002-м победил бразилец Марио Жардел из португальского «Спортинга» (36 и 42 гола), в 2001-м — швед Хенрик Ларссон из шотландского «Селтика» (35).
Начиная с 2008 года, как и в мировом футболе в целом, в споре бомбардиров началась эра Криштиану Роналду и Лионеля Месси. За 12 сезонов вплоть до 2018/19 они 10 раз становились лучшими — аргентинец выиграл шесть трофеев, португалец — четыре. Кроме них за это время до вершины добирались только два уругвайца: в сезоне-2008/09 Диего Форлан, а в 2014-м и 2016-м — Луис Суарес, и то в первом случае ему пришлось разделить приз с Роналду. Но ничто не вечно под луной, и постепенно пришло время новых бомбардиров.